통일교 위기와 용평리조트, 그리고 평창 경제의 그림자

2025년 여름 용평리조트 광장

일본 법원이 세계평화통일가정연합(옛 통일교)에 대해 해산 명령을 유지하면서 종교단체를 둘러싼 국제적 파장이 확산되고 있다. 일본의 도쿄고등재판소가 내린 이번 판결은 단순히 한 종교단체의 문제를 넘어 정치와 경제, 사회가 얽힌 구조적 문제를 다시 드러냈다는 평가가 나온다.

해산 명령의 대상이 된 세계평화통일가정연합은 창립 이후 일본을 주요 기반으로 성장해 온 종교 조직이다. 하지만 장기간에 걸친 헌금 강요 논란과 정치권과의 연계 의혹, 그리고 2022년 아베 신조 전 일본 총리 피격 사건 이후 사회적 비판이 집중되면서 일본 사회에서 존립 자체가 도마 위에 올랐다.

문제는 이 사건이 일본만의 문제가 아니라는 점이다.

강원도 평창군 대관령에 위치한 국내 대표 스키리조트인 모나용평(구 용평리조트) 역시 통일교 계열 기업으로 알려져 있다. 반세기 가까이 한국 스키 산업의 상징으로 자리 잡았던 이 리조트는 최근 여러 악재 속에서 경영 환경이 급격히 악화되고 있는 것으로 전해진다.

겨울이면 붐비던 대관령 거리가 눈꽃축제가 열리는 기간임에도 한산한 풍경

관계자들에 따르면 이번 겨울 시즌은 스키 인구 감소와 이상 기후의 영향이 겹치면서 전년 대비 30% 이상 매출이 감소한 것으로 알려졌다. 겨울 스포츠 산업 자체가 구조적 침체 국면에 들어간 데다 눈 부족 등 기상 변수까지 겹친 결과라는 분석이다.

리조트의 경영상 어려움은 단순히 한 기업의 문제가 아니다. 용평리조트는 평창군 대관령 지역 관광 산업의 핵심 축이다. 겨울철 수많은 관광객이 이곳을 찾으며 숙박업과 음식점, 장비 대여업 등 지역 경제 전반에 파급효과를 만들어 왔다.

따라서 리조트의 경영 상황 악화는 곧바로 지역 상권의 체감 경기로 이어질 가능성이 크다.

여기에 국제 정세 역시 불안 요소로 작용하고 있다. 최근 중동에서는 미국과 이란 간 군사 충돌이 확산되면서 세계 경제의 불확실성이 커지고 있다. 국제 유가와 환율이 요동칠 경우 관광과 레저 산업은 가장 먼저 영향을 받는 분야 중 하나다.

이처럼 종교단체의 위기, 글로벌 정치 갈등, 기후 변화, 그리고 관광 산업 구조 변화가 복합적으로 얽히면서 평창 지역 경제 역시 새로운 도전에 직면하고 있다.

통일교 문제는 단순히 특정 종교의 논란으로 끝나지 않는다. 그것은 종교와 권력, 자본이 결합할 때 어떤 구조가 형성되는지 보여주는 하나의 사례다. 그리고 그 여파는 예상치 못한 곳, 바로 지방의 관광지와 지역 경제에까지 파문을 던지고 있다.

지금 평창이 마주한 질문은 단순하다. 특정 기업이나 특정 산업에 의존해온 지역 경제 구조가 앞으로도 지속 가능한가 하는 문제다.

눈 덮인 설원이 사라지는 속도만큼, 지역 경제를 둘러싼 환경 역시 빠르게 변하고 있다. 평창이 그 변화 속에서 어떤 해답을 찾을지 주목된다.